Isaac Newton – Um dos maiores físicos da história, teve importantes trabalhos também em matemática e astronomia. Obteve o título de bacharel no ano de 1665, mesmo ano em que uma peste atacou a inglaterra, obrigando-o a se recolher por dois anos em uma aldeia da família, anos esses que ficaram conhecidos como “os anos adimiráveis”.

Nesses anos newton desenvolveu trabalhos sobre os movimentos dos astros, a gravitação, o espectro da luz solar, os anéis formados em laminas de vidros e muitos outros.

Newton deu contribuições enormes à física. Contrariando o pensamento aristotélico que perdurava por séculos e séculos, Newton afirmava que uma só era a lei que regia os corpos terrestre (a queda de uma maçã!) e os celestes (os planetas...).

Newton é considerado o fundador da “mecânica clássica”, que posteriormente seria corrigida pela mecânica quantica e a mecânica relativistica.

Embora amplamente conhecido por suas pesquisas na área de física, uma das maiores contribuições de Newton para a ciência veio na matemática, com o cálculo diferencial e integral.

"Se enxerguei além dos outros é por que me apoiei no ombro de gigantes”

Em 1667, quando Newton retornou à Cambridge, redigiu o princípio que trata da atração dos corpos, e apresentou a Isaac Barrow (mestre de Newton, que renunciou à cátedra de matemática em 1669 com o objetivo de que a vaga fosse ocupada por Newton) cinco memórias sobre o cálculo diferencial e integral, chamando-as de "método matemático dos fluxos".

Antes de publicar suas pesquisas sobre gravitação, Newton teve que aguardar quase vinte anos, para que métodos astronômicos fossem capazes de realizar medidas precisas e, então, comprovar a sua teoria.

Em 1669, dedica-se especialmente à Óptica e formula sua teoria das cores, sobre o prisma e o espectro, construindo o primeiro telescópio de reflexão. As experiências de Newton com a luz possibilitaram descobertas surpreendentes. A mais conhecida delas foi conseguida quando deixou um pequeno feixe de luz do Sol penetrar numa sala escura e atravessar um prisma de vidro. Verificou que o feixe se abria ao sair do prisma, revelando ser constituído de luzes de diferentes cores, dispostas na mesma ordem em que aparecem no arco-íris. Para mostrar que essas cores não eram acrescentadas pelo próprio vidro, Newton fez o feixe colorido passar por um segundo prisma. Como resultado, as cores voltaram a se juntar, provando que sua reunião formava outro feixe de luz branca, igual ao inicial.

O fenômeno da refração luminosa ocorria, de fato, sempre que a luz atravessava prismas ou lentes (de modo menos pronunciado), o que limitava a eficiência dos telescópios. Newton projetou então um telescópio refletor, no qual a concentração da luz, em vez de ser feita com uma lente, era obtida pela reflexão num espelho parabólico. Este modelo de telescópio foi apresentado à academia em 1671 cujos princípio é utilizado até hoje na maioria dos telescópios. Neste mesmo ano, Newton assume a vaga de professor catedrático de matemática da Universidade de Cambridge a qual foi deixada quando ele era discípulo de Isaac Barrow.

Em 1675 apresentou à Royal Society um trabalho de fundamental importância no campo da ótica que trata das propriedades da luz, bem como, uma explicação da produção das cores por lâminas delgadas. A memória contém ainda o resultado da medição dos anéis coloridos, que ficaram conhecidos como "Anéis de Newton". Em seguida, formula a teoria corpuscular da luz a qual foi substituída pela teoria ondulatória, de Huygens. Fato curioso é que, em 1905, Einstein, ao descobrir o efeito fotoelétrico admite haver pontos de concordância entre as teorias de Newton e de Huygens: a energia elétrica estaria concentrada em corpúsculos ou fótons; certos fenômenos, porém, somente podem ser explicados pelas ondas luminosas.

Em 1684, pelo fato da insistência de Edmond Halley -um grande astrônomo daquela época que descobriu o cometa que leva o seu nome- que Newton, retornando à Cambridge em 1686, se dedicou a escrever sua principal obra sobre o título "Philosophiae naturalis principia mathematica" (Princípios matemáticos da filosofia natural). O trabalho foi dividido em três partes e trata inicialmente da mecânica racional. Formula definições e axiomas, expõe a lei da inércia, introduz a noção de massa, introduz uma nova noção de força e o princípio de igualdade entre ação e reação, além das regras da aceleração central no vácuo, completam a primeira parte, intitulada "De Motu corpurum" (Do Movimento dos corpos) terminada e apresentada à Academia Real em 28 de abril de 1686.

A segunda é uma extensão da primeira, em que Newton trata do movimento dos corpos num meio resistente, delineando a hidrodinâmica, terminada em 20 de junho de 1687. Finalmente, a terceira parte apresenta a mecânica do sistema universal. Não apenas os movimentos dos planetas, mas também dos cometas e das marés, são examinados à luz de princípios matemáticos, ou seja, esta parte oferece um tratamento matemático ao problema da organização dos sistemas do mundo, precedida de considerações filosóficas a respeito das regras do raciocínio, dos fenômenos e das proposições. Por esta razão foi intitulada "De Sistemate mundi" (Do Sistema do mundo) a qual foi terminada em 1687. O trabalho obteve grande repercussão internacional, mesmo conseguindo uma tiragem reduzida de apenas trezentos exemplares.

Um fato que marcou a vida de Newton foi o desenvolvimento do cálculo (diferencial e integral), pois outro importante matemático (Leibniz) também tinha trabalhos nessa área. Está historicamente provado ter havido coincidência de conclusões, alcançadas simultânea e independentemente, pelos dois cientistas. Se, cronologicamente, Newton pode ter chegado, àquele resultado em primeiro lugar, também é certo que Leibniz se mostra mais feliz no capítulo das anotações, criando símbolos que, por comodidade de emprego, ainda hoje são utilizados.

Os trabalhos de Newton na álgebra beneficiaram a teoria das equações, com a criação de procedimentos para cálculo de raízes e formulação de regras para determinação do número de raízes de certa espécie. Referindo-se às raízes imaginárias que denominava "impossíveis", sua visão instrumental da matemática, leva Newton a afirmar: "É de conveniência que as equações revelem raízes impossíveis, pois, se assim não fosse, nos problemas, certos casos impossíveis pareceriam possíveis".

Um outro fato curioso em sua vida ocorreu em 1696, quando Newton muda-se para Londres pelo fato de ter uma depressão nervosa, levando-o a afastar-se durante algum tempo do trabalho científico, porém, assumiu a inspetoria da Casa da Moeda. Neste ano, porém, Jean Bernoulli escreveu uma carta aberta aos matemáticos de todo o mundo, instigando-os a resolver dois importantes problemas de matemática. Em janeiro de 1697, Newton recebeu duas cópias dessa carta e, no mesmo dia, conseguiu resolvê-los, fazendo a devida comunicação à academia.

Em 1703, foi eleito presidente da Royal Society, cargo para o qual foi reeleito anualmente, enquanto viveu. Também foi de grande importância para a ciência a obra publicada em 1704 sobre o título "Opticks, or A Treatise on the reflections, refractions and colours of light" (Óptica, ou Um Tratado sobre a reflexão, refração e cores da luz). Redigida anos antes, na primeira edição inglesa Newton acrescenta importantes complementos, como, sob o nome de "teoria dos acessos de fácil transmissão", uma prefiguração da noção de comprimento de onda. Na edição de língua latina, apresenta um apêndice que constitui verdadeiro tratado de cálculo integral. Além disso, na segunda edição de "Opticks", em 1717, em inglês, inclui 31 quesitos, abordando especialmente o problema da matéria e da luz.

Em 1708 foi elaborada a segunda edição dos "Principia", que somente apareceu em 1713, sendo feita a terceira edição em 1726.

Newton, ficou com os cabelos grisalhos quando tinha trinta anos, mantendo-se mentalmente em boas condições durante toda sua vida, orgulhando-se de enxergar e ouvir bem e ainda possuir todos os dentes, segundo sua avaliação quando tinha oitenta anos. Tentando avaliar sua carreira, ele disse: "Tenho a impressão de ter sido uma criança brincando à beira-mar, divertindo-me em descobrir uma pedrinha mais lisa ou uma concha mais bonita que as outras, enquanto o imenso oceano da verdade, continua misterioso diante de meus olhos ".

Os últimos anos de verdadeira glória que viveu, Newton, na Inglaterra, ocupou-se exclusivamente a complexos estudos teológicos. Faleceu no dia 20 de março de 1727 em Kensington, Middlesex e foi sepultado na abadia de Westminster, onde lhe foi erguido o maior dos monumentos ali existentes.